L'ART DE LA GUERRE PAR L'EXEMPLE, de Frédéric Encel

Éditions Flammarion, 2000

Publié en 2000, ce petit livre de poche est selon moi l'utilitaire par excellence de tout passionné d'histoire militaire. L'objectif de Frédéric Encel (docteur en géopolitique, consultant en risques-pays, enseignant à l'Institut d'Études Politiques de Rennes) est ici de réunir de manière non exhaustive les grands stratèges militaires et batailles qui ont fait l'Histoire avec un grand H. C'est pourquoi il indique lui-même dès l'avant-propos que L'art de la guerre par l'exemple se veut un outil de compréhension et non énième manuel de stratégie globale. C'est à cette fin qu'il catégorise les grandes figures de l'histoire en théoriciens, stratèges et capitaines, certains hommes comme Napoléon Bonaparte pouvant bien évidemment se prévaloir des trois qualificatifs. Le travail de sélection de Frédéric Encel, toujours difficile et quelque peu arbitraire, a privilégié « ceux qui se sont distingués par des initiatives ou écrits particulièrement originaux et/ou novateurs ». On peut ainsi retrouver des figures méconnues du grand public, telles que Folard, Puységur de Saxe, Mahan, ou encore Hassan Ibn Saba.  En ce qui concerne la présentation chronologique des batailles, il opte là aussi pour une catégorisation ternaire : caractère décisif au regard d'un conflit ou d'une époque, dimension novatrice, et enfin valeur symbolique ou mythique. Les affrontements entrant dans cette dernière catégorie (Crécy, Marignan, Pavie, Lépante, Sadowa, Bataille d'Angleterre, Midway, Diên Biên Phu, Guerre du Yom Kippour) sont particulièrement bien mises en perspective en ce qu'elles révèlent l'évolution de la prise en compte dans l'environnement à travers les âges. Alors que la furia francese des chevaliers du Roy de France se brise sur les redoutes dressées par les archers gallois aux XIVe et XVe siècles, Sadowa introduira dès 1866 la tranchée comme la technique défensive typique des armées occidentales, et ce pour de nombreuses décennies.